呈半月形的土坑，当年是用来储盐水的卤水池
现场发现的盐灶之一 王舒/摄
洞头县北岙街道发现的古代遗址，昨日经我国盐业考古专家、北京大学考古文博学院教授李水城实地考察判断，确认为古代制盐场，年代在南宋至元初之间，是我国东南沿海发现的第一处盐业遗存，具有非常重要的考古价值。
据了解，该处遗址位于洞头县北岙街道风门村九亩丘原海湾以北的沙堤上。根据前期勘探，初步估算挖掘范围为300余平方米，分东西两区，跨度约50米，东区主要有3处椭圆形红烧土坑，西区主要发现一处由内外三道弧形石墙围成的遗迹，挖掘时发现大量草木灰和柱状、饼状、块状的红烧土块。
昨日，李水城教授在古遗址现场实地考察时发现，散落在遗迹中三四处约2米深的半月形土坑，与周边的沙质泥土不同，这些土坑周边涂上了一层或两层黄泥。“这些应该是用来储存盐水的卤水池，涂上黄泥是为了防止外渗。”李水城判断说。随后，他又向当地工作人员了解了周边的地理情况，得知遗址南侧原来为大海，更加确定了此处为制盐场的判断。而现场发现的大量红烧土块，也与国内外盐业遗存中发现的制盐物质相似。“可以断定这里就是个制盐场，而且从发现的大小盐灶来看，应该采用的是煮盐工艺。”此外，考古人员在西侧民房后发现的水渠，极有可能为制盐场的引水渠。
据李水城介绍，煮盐法制盐流行于元明以前，元明后一般广泛采用晒盐法，据此，遗址年代应在南宋到元初之间。
2004年，温州市文保所曾对该处进行试掘工作，当时发现东区遗址，有3处红烧土凹坑以及部分宋代瓷片。因种种原因，并未进一步挖掘。今年1月，由于洞头中心街延伸路段的建设正好要通过该处，市文保所再次启动了对遗址的深度挖掘。到今年7月，古遗址才缓缓掀开“面纱”。
“我国盐业考古起步较晚，广东、香港等地曾发现过一些古代制盐遗存，但因为当时认识不到位，已基本破坏殆尽。”李水城告诉记者，此次洞头发现的遗址有一定的规模，对我国盐业考古而言意义重大，对了解洞头本地的制盐文化、历史更是有极高的研究价值。
遗址必须得到妥善保护，这一点得到在场专家和县政府领导的一致认同。如何保护？李水城提出，目前，遗址仍属于初步挖掘阶段，接下来要进一步确定遗址的范围区域，并对现场进行细致清理，才能确定最终的保护方案。
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煮盐，指用深腹容器煮沸取自海边滩涂下或盐井里的卤水，并加凝固物来结晶成盐，商周时期已有。《管子》中有管仲屡次言及煮盐的字句。此外，据《管子》记载，煮盐具有季节性，一般从深秋到正月是煮盐的季节。
据资料显示，作为全国海盐重要产区的浙江，温州曾拥有一段辉煌的盐业史。民国八年，落在温州境内有长林(在乐清)、南监(昔属平阳)、双穗、上望(二者均属瑞安)等大型盐场。目前，分布于“东海盐区”里的闽、浙两省，已见不到温州在此行业的延续——历来为浙江盐产史上“重要篇章”的长林场、永嘉场、双穗场、南监场，均告“缺席”。